Conferencia Dr. Tito Alegria - Noviembre 17, 2006

El viernes 17 de noviembre el Dr. Tito Alegría impartió la segunda conferencia dentro las actividades de Otra/Another 06 Habitando la Frontera.

Tito Alegría es investigador por el Colegio de la Frontera Norte en el departamento de desarrollo urbano.

Su plática se concentró en la relación entre el fenómeno del desarrollo de vivienda de interés social y el funcionamiento de la ciudad. Tomando como ejemplo el desarrollo de Santa Fe, al sur de Tijuana, Tito presentó las características de este fraccionamiento y sus desventajas como proyecto urbano. La falta de espacios verdes y de espacios públicos en estos fraccionamientos son una característica que se viene duplicando desde hace 15 años. No existen espacios para la comunidad y sus actividades sociales y culturales – hay falta de espacios para diversión así como también para los “eventos” de vida que incluyen panteones, servicios mortuorios, clínicas, iglesias; así como todo lo que una sociedad heterogénea y plural necesita para “vivir”. Los espacios que se proponen y se construyen (que en ocasiones no son lo mismo) son básicamente equipamientos deportivos de baja calidad y en espacios residuales así como áreas verdes de un tamaño insuficiente para crear una ecología (para la sobrevivencia de la flora y fauna) necesaria para mantener espacios naturales.



Tito menciona que el crecimiento de Tijuana no es “urbano” si no únicamente un crecimiento de “viviendas” en la ciudad. Este esparcimiento de vivienda trae consigo una problemática a nivel económico, urbano y social. El problema más obvio es el de congestionamiento vial ocasionado por la necesidad de los ciudadanos que habitan este tipo de fraccionamiento de trasladarse a sus lugares de empleo y de consumo. Tito presentó una serie de mapas donde se muestra la ubicación de los sub-centros económicos de la ciudad. Estos sub-centros siguen existiendo en las mismas zonas (cercas de los consumidores con más poder adquisitivo y de mayores recursos) por razones de prácticas de mercado. El resto de la población que vive en los nuevos desarrollos de vivienda tiene que viajar a estos sub-centros establecidos para satisfacer su necesidad de consumo ocasionando mas trafico (de transporte personal y publico), contaminación, mayor tiempos de espera en autos para toda la población, baja de tiempo productivo, etc. A largo plazo ocasionan gastos al municipio en mantenimiento de carreteras y pérdida de ingresos por la falta de nuevos sub-centros en la ciudad. En resumen, estos desarrollos de viviendas como Santa Fe - pero que no se restringe al tipo de interés social si no también a los de clase media- frenan la creación de sub-centros económicos y del desarrollo general de la ciudad.


El problema reside en que los desarrolladores son constructores de vivienda y no cuentan con la asesoría en temas de planeación urbana – su modus operandi es acumular y reinvertir. Por mantener una especialización, el desarrollador no tiene el conocimiento de cómo planear zonas urbanas con sub-centros económicos. Los estudios de cuántos habitantes por hectárea se ocupan para sostener un sub-centro no han sido realizados por el sector privado o público. La coordinación entre sectores públicos y privados así como del sector empresarial, financiero y el de la construcción es importante para la creación de nuevos sub-centros y desarrollos con espacios públicos y sociales para reestablecer un crecimiento “urbano” de Tijuana.

On Friday November 17 Tito Alegria, PhD gave a lecture as part of the activities of Otra/Another 06 Inhabiting the Border.

Tito Alegria is researcher at the Colegio de la Frontera Norte department of urban development.

The presentation focused on the relationship between trends in public housing and urban developments in Tijuana by using the recent housing development of Santa Fe - a new sector in the south region of the city – as case study. Tito described the characteristics of this development and its disadvantages due to the lack of parks and open public spaces, a norm in these housing developments in the last 15 years. In Santa Fe, community spaces are non-existing; spaces for entertainment as well as for various social needs are absent in almost all analogous projects; such as cemeteries, mortuary services, clinics, churches, etc. and other functions that a community requires to develop into a plural and heterogeneous society. Spaces being proposed and built are primarily; inadequate sport fields on residual plots as well as small parks, which due to their reduced area are incapable of sustaining local flora and fauna.

Tito also emphasized that development in Tijuana is primarily housing growth and not necessarily urban growth. This expansion of housing tracts has brought on a series of problems affecting the economic, social and urban territory of the city. One of the most obvious problems is the increase of congested streets and boulevards caused by the populations’ necessity to travel to work and consume basic goods. He presented a series of maps illustrating the location of the economic sub center of the city, which have remained in the same areas (near the consumers with more purchasing power and higher wages) due to common economic market practices. The rest of the population who live in new developments have to commute to the established economic sub-centers to satisfy their basic needs, yet this condition increases traffic (of public and private vehicles), pollution, creates longer commutes for the rest of the population and lowers production time on the job. In the long run these issues also cause the city to spend more time and funds on repaving roads and loose revenue by the lack of new economic sub centers. Developments such as Santa Fe _ yet it is not just reserved only to low income housing, middle income housing creates a similar effect- do not encourage the creation of economic sub centers or an integrated urban development for Tijuana.

Overall the problem resides in that developers are primarily house builders and do no the have professional support on issues of urban planning – their modus operandi is accumulate and reinvest. Because of their specialized focus, developers are not aware of planning practices or how to create new sub-centers. The critical research to understand how many residents per hectare are needed to develop a sustainable economic sub-center for a community has not been realized by either private or public organizations. Coordination between public and private construction sectors as well as with the business and financial community is extremely important for the creation of sustainable economic communities and a consolidated “urban” development of Tijuana.

Otra ya no es cualquiera

Otra/Another had an impressive turn out on Friday the 10^th. The exhibition was finished that same day flawlessly and everything was set up for the opening at 8: p.m Maricela Jacobo the state director of the institute gave the inaugural speech and after Maricela's offical address, I mentioned and thank all the participants which included:

Johnston Mark Lee and Associates, UCLA, SciArc, Basica Studio, Teddy Cruz, Ted Smith, Mark Mack, TAAU, Tijuana Tec, ER Arquitectos and Fabrik78 who designed all the entry space graphics.

Later in the evening Mark Lee and Robert Somol gave a casual talk (with images) of their work. Somol, gave a brief introduction of Quick, Loose and Dirty, A Tijuana Novela, a research project in book format of his studio at UCLA of Tijuana in 2005. An interesting project that reinterprets Tijuana as a space of architectural and urban opportunity. A project that does not engage the city in the traditional way -intending to be prescriptive or romantic, but as Somol described “It is not what we can do for Tijuana, but what Tijuana can do for us”. The book has three main chapters - Quick, documentation of the expedient processes of growth and interchange and re organization of the city at micro levels (street vendors, signage, etc) to a macro view (demographics, informal and formal developments). Loose – Tijuana is within a hardedge, but operates with a loose center redefining the relationships between region/city, private/public, legal/ illegal. And last Dirty, a form of econo-logical practice where matters of reuse – recycling are reinterpreted as the new face of sustainability - yet brown (concentration of recombinant materiality and landscape of reuse) becomes the new green. Somol ends the presentation by saying, “Tijuana promises that it is possible to create something from nothing and anything from everything”. It is interesting that QLD – A Tijuana Novela, is a thesis on expediency therefore a useful tool for the criticism on intricacy and also catalogue of tricks for the progressive practice in contrast to the use of techniques of the critical practice. Therefore the research is also a stance within the discipline and its discontents – Tijuana at the end is an excuse.

After this brief presentation the gallery was open and more then 250 guests witness the work displayed in installation format and by project boards and models. One of the most impressive works was the installation designed and built by Johnston MarkLee and Associates, Critical Mass at the Fringe –made of approximately 2500 bottles with red and green liquid filled at different levels to create an undulating liquid graph around the four walls of an improvised room within the gallery. The graph documented with red liquid the population living in irregular settlements while the green liquid in the bottles graphed the population living in “regular” (legalized) settlements in Tijuana. A beautiful piece, that took one week to install, that creates a matrix and a sense that these forms of settlements will eventually transgress each others borders, boundaries and realities.

Continuing with our lecture series, Michael Bell will speak on Wednesday the 15^th at the Tijuana Cultural Center (CECUT). All translations in English will be simultaneously translated to Spanish with the support of the US consulate in Tijuana and CECUT.

As the pictures come in I will post them in the mean time I am uploading a few views of the exhibition.

I want to thank everyone who attended and participate in making this event an important source of dialogue in our region.

Rene Peralta

Impresionante la asistencia en Otra/Another el viernes 10 de Noviembre. La exposición se terminó de montar el mismo día sin percances y todo estuvo listo para la ceremonia de apertura a las 8 pm. Maricela Jacobo, directora estatal del instituto dio el discurso inaugural y después del ‘speech” oficial de Maricela, yo mencione y agradecí a todos los participantes que incluyeron:

Johnston MarkLee y Asociados, UCLA, SciArc, Basica, Teddy Cruz, Ted Smith, Mark Mack, TAAU, ITT, ER Arquitectos y Fabrik78 que diseñaron todos los gráficos para el vestíbulo.

Más adelante esa misma noche Mark Lee y Roberto Somol dieron una charla informal (con imágenes) de su trabajo. Somol, dio una breve introducción de Quick, Loose and Dirty, A Tijuana Novela, un proyecto de investigación en formato de libro realizado en el 2005 por su taller en UCLA sobre Tijuana. Un proyecto interesante que reinterpreta a Tijuana como espacio de oportunidades arquitectónicas y urbanas. No es un proyecto que presenta a la ciudad de la manera tradicional - preponiéndose ser preceptivo o romántico, pero como Somol la describió “No es lo que nosotros podemos hacer por Tijuana, pero lo qué Tijuana puede hacer por nosotros”. El libro tiene tres capítulos principales - Quick, documentación de los procesos convenientes del crecimiento, intercambio y de la organización de la ciudad en los niveles micro (vendedores de calle, semiótica urbana, etc.) a progresos macro (demografía, desarrollo informal y formal). Loose – Tijuana se ubica dentro de un límite rígido, pero funciona con un centro flojo que redefine las relaciones entre la región/ciudad, privado/público, y lo ilegal/legal. Y por ultimo Sucio, una forma de práctica econo-lógica donde las materias de la reutilización - reciclado se reinterpretan como la versión alterna de lo sustentable – el café (concentración de la materialidad recombinada y del paisaje de la reutilización) se convierten en el nuevo verde. Somol termina la presentación diciendo, “Tijuana promete que es posible crear algo de nada y cualquier cosa de todo”. Es interesante que QLD – A Tijuana Novela, es una tesis sobre eficacia por lo tanto una útil herramienta para la crítica de lo intrico y también pretende ser un catálogo de trucos de las prácticas progresivas en contraste con el uso de técnica de las practicas criticas. Por lo tanto la investigación es también una postura dentro de la disciplina y de sus desacuerdos - Tijuana al final es una excusa.

Después de esta breve presentación la galería se abrió a más de 250 invitados a conocer el trabajo mostrado en formato de instalación, láminas y maquetas de proyectos. Uno de los trabajos más impresionantes fue la instalación diseñada y construida por Johnston MarkLee y Asociados, Masa Crítica en la Franja Fronteriza - construida de aproximadamente 2500 botellas de vidrio con líquido rojo y verde llenadas en diversos niveles creando una gráfica líquida ondulada alrededor de las cuatro paredes de un cuarto blanco improvisado dentro de la galería. Con el líquido rojo se documento a la población que vive en desarrollos irregulares mientras que el líquido verde representó a la población que vive en desarrollos (legalizados) “regulares” en Tijuana. Una pieza bella que tomó una semana para instalar, creando una matriz y un sentido que en el futuro estas formas de desarrollo habitacional van a transgredir sus fronteras, límites y realidades.

Continuando con nuestra serie de conferencias, Michael Bell hablará el miércoles 15 en el Centro Cultural Tijuana (CECUT). Todas las traducciones en inglés serán traducidas simultáneamente al español con el patrocinio del consulado de los E.E.U.U. en Tijuana y CECUT. En cuanto reciba mas imágenes de la inauguración las subiré al blog por mientras le paso unas imágenes de ese día… Deseo agradecer a todos los que estuvieron con nosotros el viernes y a los participantes por hacer de este evento un espacio de dialogo en nuestra región.

Rene Peralta